可分为两大类。一类为特殊行业的，如：司法人员资格证书（即以前的律师证）、会计证，一类为大众类的，目前主要就是劳动和社会保障部颁发的国家职业资格证书，两类证书的法律效力是同等的。 
国家职业资格证书是劳动和社会保障部（简称劳动部，现在劳动部已改名为人力资源和社会保障部）颁发的，旨在表明持证者具有从事某一职业所必备的学识和技能的证明。它是持证者求职、任职、开业的资格凭证，是用人单位招聘、录用劳动者的主要依据，也是境外就业、对外劳务合作人员办理技能水平公证的有效证件。